阿娘是太后宫里的掌灯女，却不慎掌灯虚浮，晃花了贵人的眼。太后不悦，罚阿娘以手做盏，以人为灯。阿娘疼得死去活来，最后一寸一寸被活活燃尽，只剩一盏油脂。
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凤栖宫里灯火通明，所有的宫人被命令观看「炼灯油」。
我的阿娘，就那么赤条条地被固定在高架上，从指尖开始被炼。
阿娘一寸一寸被燃尽，开始的时候还嚎得撕心裂肺。
但太后嫌吵，当即叫人拔了她的舌头，灌了热油……
后来，温吞的火苗一直灼烧到第二日午后。
活生生的人，最后只剩下一洼雪白的油脂。
一向温柔又谨慎的阿娘怎么会掌灯虚浮？
我只是稍加打听就明白了。
一切不过是因为那一天圣上在前朝松口，同意立后。
太后跟圣上怄气，却抓着一个小小的即将出宫的掌灯女撒气。